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Cette reconstitution numérique propose une interprétation 3D d’une pipe cérémonielle des Indiens des Plaines, réalisée en combinant des éléments 3D issus de sources variées.

Le fourneau en catlinite provient de la carrière de Pipestone, dans le Minnesota (USA). Il a été scanné en 3D et modifié numériquement pour y ajouter des incrustations de plomb. Dans de nombreuses cultures autochtones d’Amérique du Nord — en particulier chez les Lakotas, Dakotas et autres peuples des Plaines — le chiffre quatre revêt une signification symbolique profonde. Il représente souvent les quatre directions cardinales (Est, Sud, Ouest, Nord), les quatre saisons, les quatre âges de la vie, et les quatre vents ou esprits associés (Four Winds Pipe).

 

La tige en bois torsadé, provenant du Hudson Bay’s Trading Post en Allemagne, a été allongée numériquement et enrichie de piquants de porc-épic et de perles de verre scannés à partir d’autres spécimens. Le « medicine bundle » en forme de tortue a été réalisé par l’artiste Sergio Susani. Ces petits paquets sacrés, attachés aux pipes cérémonielles, contiennent généralement des objets symboliques (plumes, herbes, pierres, etc.) liés à la force spirituelle du porteur. Ils incarnent la protection, les prières ou les visions personnelles, et renforcent le pouvoir sacré de la pipe. La tortue est souvent associée, chez les peuples des Plaines et des Grands Lacs, à la féminité, à la fertilité et à la protection spirituelle.

 

Des plumes de queue immatures d’aigle royal (Aquila chrysaetos) ont été scannées séparément en 3D et intégrées au modèle. Le mobilier d’exposition (table, vitrine en verre) a été entièrement modélisé dans Autodesk 3DS Max, avec un rendu avancé de type ray-tracing. L’arrière-plan intègre de véritables photographies de musées afin de renforcer le réalisme de la scène.

 

 

 

 

Selon plusieurs sources autochtones, les pipes sacrées ne doivent pas être exposées assemblées en dehors des cérémonies : l’assemblage du fourneau et de la tige marque le début du rituel, et leur union est considérée comme un acte sacré.

 

Ce modèle 3D n’est pas une reproduction d’un objet existant, mais une reconstitution culturelle plausible, fondée sur des sources historiques, ethnographiques et iconographiques. Il s’agit d’une création expérimentale, développée à l’aide de techniques avancées telles que la modélisation 3D sous 3ds Max, la numérisation de textures et de volumes, ainsi que le rendu photographique numérique. Cette démarche s’inscrit dans les principes de l’ethnomimétisme, où les procédés techniques contemporains dialoguent avec les savoir-faire artisanaux traditionnels. Le modèle virtuel constitue un support de transmission et de dialogue, en particulier dans les cas où les objets originaux sont absents, perdus ou légalement inaccessibles. Il offre une forme respectueuse de restitution symbolique et de médiation patrimoniale, permettant la manipulation, la diffusion et l’appropriation culturelle partagée.

 

À la croisée de l’anthropologie, de l’art et de la technologie, cet artefact virtuel agit également comme un outil critique, interrogeant les frontières entre authenticité, mémoire et innovation.

 

Pour en savoir plus sur les pipes cérémonielles :

 

Black Elk, Nicholas (as told to Joseph Epes Brown). 1953. The Sacred Pipe: Black Elk’s Account of the Seven Rites of the Oglala Sioux. Norman: University of Oklahoma Press.

Fools Crow, Frank, and Thomas E. Mails. 1990. Fools Crow: Wisdom and Power. Tulsa: Council Oak Books.

 

Horsekeeping LLC. 2025. “Ceremonial Pipes and Stems.” Horsekeeping.com. Accessed July 9, 2025. https://www.horsekeeping.com/ceremonial-home/pipes/pipes-stems.htm

 

Plains Indian Museum. 2014. “Ceremonial Pipes in the Plains Indian Museum.” Buffalo Bill Center of the West. Accessed July 9, 2025. https://centerofthewest.org/2014/07/29/points-west-online-ceremonial-pipes-plains-indian-museum/

 

Swan, Daniel C. 1990. “The Sacred Pipe: Symbol of Peace.” American Indian Art Magazine 15(4): 58–65.

 

National Park Service. 2003. American Indian Cultural Items: Pipe Artifact Documentation. Washington, DC: U.S. Department of the Interior. https://npshistory.com/publications/pipe/adhi.pdf

 

Stewart, Hilary. 1979. Looking at Indian Art of the Northwest Coast. Seattle: University of Washington Press.

 

 

 

 

 

 

3D RECONSTRUCTION OF A SEIZED FEATHER FAN AND THE ROLE OF ETHNOMIMETICS

IDEAS (Institut d'ethnologie et d'anthropologie sociale)

UMR7307 Aix-Marseille Université – CNRS

 

 

Commandé à l’origine par une famille lakota (dont l’anonymat a été préservé conformément aux considérations culturelles et éthiques), un éventail cérémoniel en plumes d’aigle royal a été soigneusement fabriqué à la main en France, selon les spécifications de leur jeune fille, danseuse traditionnelle de powwow. Offert gracieusement à la famille Lakota, il a été expédié aux États-Unis accompagné de tous les documents d’exportation CITES relatifs aux plumes de queue immatures d’aigle royal (Aquila chrysaetos) utilisées pour sa fabrication. L’organisation logistique, notamment en ce qui concerne les autorisations réglementaires, a été assurée avec le soutien des services compétents du CNRS.

 

Malgré la possession à la fois du permis d’exportation CITES et de l’autorisation de détenir des plumes d’aigle délivrée à la famille lakota par l’U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS), l’éventail a été saisi par les autorités américaines en raison de l’absence d’autres documents administratifs¹ américains.

 

Suite à cette confiscation, une reconstitution numérique en 3D a été entreprise à partir de photographies haute qualité de l’éventail original. La réplique reproduit fidèlement la forme et les dimensions de chaque plume et perle, ainsi que la disposition symbolique des couleurs et motifs définie par la famille lakota. Le processus a mobilisé de la sculpture numérique, du texturage haute définition, et de l’impression 3D pour des éléments tels que le manche et les perles. Le modèle final a été rendu dans Autodesk 3ds Max et optimisé pour les plateformes d’exposition numérique comme Sketchfab², où il est désormais consultable et téléchargeable gratuitement.

 

 

 

 

D’un point de vue anthropologique et ethnologique, cette initiative incarne l’ethnomimétisme — une démarche qui relie les savoirs culturels traditionnels aux techniques numériques avancées. Bien qu’immatériel sur le plan matériel, l’éventail 3D possède une véritable valeur culturelle et pédagogique. Il ne remplace pas l’objet sacré original, mais constitue une forme de résistance face à la perte culturelle. Il permet la transmission, la documentation et la restitution virtuelle d’un objet spirituel injustement confisqué à son destinataire légitime.

 

Cet artefact numérique, partagé avec la famille lakota et des institutions culturelles, est également mis à disposition à des fins patrimoniales — pour un usage muséal, pédagogique ou pour les personnes intéressées par l’artisanat et les traditions autochtones. Il met en lumière le potentiel croissant des technologies du patrimoine numérique pour faire face aux asymétries de pouvoir et de possession. Dans un contexte où les cadres juridiques continuent de freiner la restitution des objets cérémoniels autochtones, les pratiques ethnomimétiques ouvrent une voie vers la continuité culturelle, la visibilité et la solidarité interculturelle.

 

 

¹ Why did they take my feathers? Cultural Rights and Conservation Laws: The Seizure of an Eagle Feather Fan from a Young Oglala Lakota Dancer

Mathieu Mourey, Frédéric Saumade et Thierry Sarnet, publication à paraître.

 

² Voir le modèle 3D (simplifié) sur la plateforme: Sketchfab – Modèle 3D

 

 

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